캄브리아기 폭발

캄브리아기 폭발은 약 5억 4천만 년 전 캄브리아기에 발생한 급격하고 광범위한 동물군 진화 사건이다. 이 시기를 기점으로 복잡한 다세포 생물체가 화석 기록에 갑자기 나타나면서 지구 생명체의 다양성이 비약적으로 증가했다.

다양성의 급증: 초기 단순했던 해양 환경에서 다양한 형태의 삼엽충, 절지동물, 그리고 최초의 척삭동물 등이 등장하며 생태계 구조가 재편되었다.
신체 계획의 발달: 대칭성, 관 모양 등 현대 동물들의 기본적인 신체 구조(body plan)가 확립되는 결정적인 시기였다. 이는 진화생물학 연구의 핵심 주제 중 하나이다.

이러한 변화는 해양 환경의 급격한 변화와 관련이 있으며, 산소 농도의 증가 역시 주요 동인 중 하나로 추정된다. 이 현상은 대멸종 이전의 생물 다양성 증폭기로 이해된다.